2019 年底，陶子（陶晶瑩）新出版的《二十一》一直在博客來的新書榜和暢銷榜閃現，封面的 AI 女機器人面孔很冰冷，那完美而不真實的寒意多次滲透至我繁忙年底的意識裡。
我印象中的陶子是溫暖的。說我的青春年歲是聽陶子歌聲長大的，似乎對陶子的年紀不敬，但確實她與張雨生的合唱曲，或〈天空不要為我掉眼淚〉，在當時形塑出一種獨特而清亮、非主流的歌手形象，也給聽者示範一種不要理會外界看法、重視自己特色的認同。在我育幼兒階段，也曾看著她主持的「超級星光大道」，邊噴淚（笑和哭都有淚）邊噴奶，大讚她真是節目的靈魂呀，然後在多次的金馬獎、金鐘獎和金曲獎裡見到她貼近人心的主持，精彩的穿針引線。近年來的廣告，不管是按摩椅、氣密窗或是家庭休旅車，都訴求著幸福家庭的溫暖。前此的文學作品如《小二月的故事》、《小眼睛》、《我愛故我在》也都是帶有溫暖或勵志的。
因此，不免好奇陶子首部長篇科幻小說《二十一》要說什麼故事？台灣的科幻小說發展從張系國的戮力推動，到洪凌和紀大偉開拓新風潮，伊格言、吳明益、駱以軍等作家皆有涉及，想像力邊界不斷在擴展著。即使從大眾文化的角度來看，好萊塢電影也已多部搬演了未來世界人與AI機器人的關係，如《A.I. 人工智慧》、《機械公敵》、《雲端情人》、《機械姬》、《攻殻機動隊》等，全球暢銷作家丹．布朗（Dan Brown）的近作《起源》（Origin），亦塑造了一位貫串全書的關鍵 AI 角色「溫斯敦」。
在熟悉（意謂較難有驚喜）的類型小說框架裡，陶子挑戰的是什麼？未來科技如何訂製人類複本？虛擬世界的破框與侵入？焦點並非是這些可預測（想像）的科技前景，而是人倫與家庭關係的變異可能，是最本質的古老議題。「二十一」是 FAMILY 機器人的試用期，是人類習慣一個事物的時間周期，也是二十一世紀的人類景況，是則寓（預）言。她在小說後段點明「FAMILY 來到我家之後，我才真正有了所謂的家庭生活。家庭是什麼？家庭是每一個成員都有共識才是家庭，不然，只是一堆有血緣關係的陌生人，哼，更可怕的是還會互相折磨。」
藉由 AI 機器人介入人類生活的科技想像，她重新定義家庭，並且理直氣壯。「找來一組 AI 機器人補上原來家人已經失去的功能，有什麼不對嗎？這是什麼時代了？妳看過《星際大戰》嗎？一個 team 裡面可以有人類、有猿𤠣、有機器人……只要能相處，這才是最重要的，不是嗎？」
相信不少受困於家庭人倫「迷思」的讀者至此會擊節讚嘆。
小說另一個重點著墨之處是女性關懷。陶子向來關注女性議題，曾創立女性心事交流平台的網站「姊妹淘」，在小說情節裡，咖啡師小黑、女主角可欣、市調員林太等人的對話，即是姊妹淘的心事交流時光。在這些女性時光裡，陶子借角色之口，道出女性在家庭裡的身心俱疲，因而女性的需求不只是從日常勞務裡解放出來，更需要的是愛與支持。「主婦需要被陪伴、被在乎、被尊重。」可欣終究無法獲得這些，最後放手讓 AI 機器人代替自己，「奔向那無垠的天空，孤獨卻自由。」
家庭關係與女性自由雖是古老命題，畢竟是在科幻小說的敘述脈絡裡，陶子架設情境頗具可信度。IAI 公司發展的電玩與 AI 機器人，其中的細節與社會爭議，皆有合理的說明。在點滴堆疊對未來世界的具體描述裡，夾雜著多處的憂心與失落感：「如果生命停止前進，如果後來沒有智慧型手機，甚至沒有 AI，一切幸福美好會不會一直延續？」因為電玩太真實刺激，家人相處最珍貴的言說和故事，被遊戲給取代，情感也被消滅（或言轉移）。
反之，小說裡最溫暖片段都是對話：家庭裡的親子笑鬧、閨蜜間的分享。跳出故事，可以說陶子找到力抗未來人倫情薄的方式：說個長篇故事，讓故事的溫暖陪伴著走向科技之路的讀者（尤其是主婦），如同給下一輪科技盛世女性的備忘錄。作者介紹處如此說明：「十歲唱歌，二十歲以說話為業，三十歲寫作，四十歲有了四口之家，五十歲希望把上述的事都能反覆做好。」此書提煉出來的核心意義亦是溝通（說故事）與家庭，還有「自己」。看完此書，陶子印象於我，仍是溫暖的，即使在冰冷的 AI 框架裡說故事。
我認為此書暗藏一點紅利（bonus）。女主角可欣有著文學夢，未來世界發明了「文學導師」，以 3D 技術重建已逝文學大師身影，並透過文學作品大數據作意識模擬，陶子讓可欣設想三位女性文學家（李清照、張愛玲和吳爾芙）的對談，此組合頗富意味。此書也有讓我難以投入之處，例如開頭處時間軸有些不合理，1980 、90 年代似乎離得太近；部分角色設定稍嫌生硬，如在美國遇見的 Tim 缺乏血肉，而林太、皓雲的女性生命史又過於典型。
若把陶子與上述的台灣科幻小說作者放在一起比較，似乎是個奇怪的碰撞，不僅是因為作者是全方位藝人，或是風格定位問題，而是說故事的方式。陶子意在對讀者說一則她所思考的未來家庭與女性的處境，分享心境，帶著強烈的現實比對實用性。讓一路聽著陶子的歌聲、看著陶子主持的節目、買著陶子代言產品、恰好也有一對與書中姐弟角色年齡相差不遠的子女的中年女性我，心有戚戚焉，希望（不希望）未來有 FAMILY 可以取代家人。
文｜李癸雲
清華大學台灣文學研究所教授。主要研究台灣現當代文學、現代詩學、性別論述。著有學術專著《詩及其象徵》、《結構與符號之間》、《朦朧、清明與流動》、《與詩對話》，以及期刊論文數十篇，曾獲數個文學獎與教學獎。