嘉義市政府文化局主辦〔2023桃城文學什光紀〕，今年盛夏正式展開。開幕沙龍迎接重磅作家廖輝英與甫剛以長篇小說《別送》摘得聯合報文學大獎的鍾文音，以「創作的女聲」為題與大家分享創作歷程和生命經驗。
就像是每一個故事都有一個開端，每一位寫作者也都有她的起點。
由《聯合文學》雜誌總編輯王聰威擔任主持人，呼應「開端」的命題，兩位老師回顧生涯歷程，從頭梳理起各自的寫作之路……。
廖輝英透過作品映照自身經歷與女性處境，談及創作開端，廖輝英提到自己六歲起便擔負照顧弟妹、操持家務的工作，即使爭氣地考上北一女中，她也沒有得到太多來自家人的讚賞。所幸透過大量閱讀，讓她能在繁瑣的家庭生活中找到喘息窗口，也在書裡看見許多和自己經歷相似的人，所有的痛苦都顯得不那麼孤單。
鍾文音則有著截然不同的故事，出身雲林的她，從小隨著家庭生意南下北上，這次來到嘉義，她更直言彷彿是回到「童年的後花園」。因為從小就一直在移動，鍾文音無法與學校產生深厚的連結；這樣的經歷也塑造日後寫作方向，透過身體板塊的移動，以通達且陌生化的目光看寫作題材的異質性。
我一生唯一經歷不變的愛、情是母親，其次才是文學。
兩位寫作的女生，在啟蒙路上也深受和母親的關係影響。聊到這個話題，廖輝英顯得有些激動，她說：「媽媽是我生命中很重要的角色，我所有的痛苦跟激勵都來自於她。」從小到大，廖輝英在和母親相處過程中傾盡全力，卻仍不斷受到打擊。老師作品中的母親形象也來自於她自身的經歷，透過不斷的書寫，才能坦然面對親情關係中的傷痛。
反觀鍾文音，從2017年前的《捨不得不見妳》到今年獲得聯合報文學大獎的《別送》，作品中關於母親的書寫，是一條漫長的理解之路。2023年最新作品《訣離記》，鍾文音寫道：「我一生唯一經歷不變的愛、情是母親，其次才是文學。」過去七年來，因為照顧母親而不再移動。這樣定點的生活對於總是在路上的老師來說並不難受，反而開始更加珍惜與生命和情感相關的題材，深怕因時間流動得太快而來不及記錄。
一份工作不會讓你不能成為作家，最重要的還是你內在的自我驅動力。
除了大量閱讀和書寫，兩位老師是怎麼走上作家這條路呢？廖輝英直言，她從來沒有想過要當作家。即使14歲就領到人生中的第一筆稿費，寫作之於年少的她，只是一種能夠賺取生活費的工具，而非情感的提煉。大學畢業後，廖輝英進入廣告公司，持續以她「聰明的大腦袋」寫出厲害的廣告金句。忙碌的工作填滿每天，她也再沒時間去悠閒地翻開副刊……，直到投資失利、負債等打擊接連而至，掉到谷底的廖老師偶然翻開報紙看見時報文學獎的徵件資訊，為了翻轉人生，她發洩般地在16天內將前半生的苦難精煉為一萬五千字的《油麻菜籽》。後來的事大家都知道了：以犀利的筆鋒與溫暖的文字寫出了當代女性處境的廖輝英，成了家喻戶曉的作家，從此創作不輟。
鍾文音則笑著說自己幾乎沒有其他的工作經驗，大學時期就很喜歡寫作、攝影和看電影的她，在報社工作了一年半，最大收穫是深刻感受到自己不適合寫新聞，而是應該要去寫小說。年輕時她在旅行產生的文化衝擊體驗世界，終於慢慢找到對自己而言最重要的事情，就是能夠自由地寫作。但老師也不反對作家要有個職業，餵養生活，貧窮才不會消滅你的藝術性，而且「一份工作不會讓你不能成為作家，最重要的還是你內在的自我驅動力。」她繼續說到，寫作來自天賦與內在的自我驅動力。天賦，就像是村上春樹在《身為職業小說家》裡說的，一種深藏在身體裡、驅動你成為一個作家的某種能量。但在這個快速翻頁的時代光有天賦並不夠，如果一個寫作者沒有內在的自我期許，就不會長久。所以「為何而寫」是一個很重要的問題，「寫作的起點應該是你希望成為『一個文學的人』，而不是作家。」這個時代要成為作家很簡單，但文學家就不一樣了：每一次創作寫作者都要逼自己去攀爬一座高山，從一個起始點開始走遍千山萬水才能成就一幅風景。對鍾文音而言，落筆的那刻就是寫作的起點，那種想要「成為自己」的初心，是在寫作過程中也會不時回去自我檢視。
對談尾聲，兩位老師建議寫作者們，要學會面對自己。即使生活帶來了痛苦，如果能夠藉由書寫將之轉化，這也未嘗是生命饋贈的禮物。這個過程當然會十分艱辛，但在書寫中，寫作者必須要一字一句地重構生命經驗，在每一個字中重新定錨自己對事件的情感，以及當下的所思所想，還需要同理地設想對方的心。每天練習書寫一點，在記憶最鮮明的時候直面自己的內心，就是一個良好的開端。
另一個建議則是鼓勵大家擁抱經典下手。在資訊爆炸的現在，經典的作品就是一張地圖，讓你在大海之中不再迷航。