挪威當代劇作家喬恩．弗斯 （Jon Fosse） 於 一九五九年生於哈當厄峽灣 （Hardangerfjord） 的斯特拉達巴姆 （Strandebarm），於挪威西岸的卑爾根 （Bergan） 長期定居及成長，他由 九○年代開始已是北歐知名的詩人和小說作家，他被認為是當今世界的「新易卜生」、「新貝克特」、「新品特」，也是當代歐美劇壇最負盛名、作品被搬演最多的在世劇作家；他的作品至今已被翻譯成五十多種文字，超過千場製作公演，多次獲得各類國際藝術大獎，並成為近年諾貝爾文學獎的熱門人選。
在挪威常用的語言有三種，書面挪威語 （Bokmål）、新挪威語 （Nynorsk） 及薩米語 （Samic），弗斯以 Nynorsk 書寫，是其中一種挪威官方語言。新挪威語主要在鄉鎮使用。它以短句為主，因句法不同致使韻律有變， Nynorsk 比 Bokmål 聽起來較強節奏感。弗斯又特意用精簡的語言、停頓及重複的句子，構成作品的強烈音樂感。
弗斯年輕時組過搖滾樂團，他也曾經說過：「文學形式即是一種音樂形式」，從他的劇本文字可感受到強烈的節奏感，節奏感的意思是，除了每個文字發出聲音的音節外，還包括停頓，弗斯的劇本台詞都是簡短的句子，句與句之間無標點符號，他會將一個句子分行，因分行而形成的片刻停頓，讓演員在演繹台詞的時候自然地誕生了節奏感。弗斯的劇本另一特徵是重複的語言，與音樂作比較則像是樂曲中重複的旋律，同樣的句子在劇本不同地方重複出現，與其單純說是文字意義上的強調作用或句意上的轉換，更可把劇本形容為一首樂曲，重複的音樂旋律和句子結構的音樂性，隨著演出滲進觀眾的聽覺之中。
關於聲音，他也提到「在他在寫作時，他看不見角色，他聽到的是聲音的流動，聲音包涵著情感、情緒，代表著劇本裡的角色，演員在舞台上演譯台詞，讓角色鮮活起來。」從各方面可以看到，音樂、聲音是一個佔據著弗斯創作很重要的元素，亦從他的詩人、小說家背景分野出與純戲劇作家的創作過程的不同之處。
弗斯四分之三以上的劇本中角色都沒有自己的名字，以二○○四年的劇本《霜遇》（Winter） 為例，故事始於寒冬，一個平庸的男人和一個歇斯底里的女人在公園長椅偶然遇上。劇本中的角色只標明為「男人」和「女人」，沒有其他具體的角色描述，人物背景資料非常少，故事開始時男人和女人在公園遇上，女人說自己就是男人命中注定的女人，二人逐漸步近，兩人不分明的交流，編織出似有還無的關係，恍如現實的映照。
入門書推薦
Fosse: Plays One: Someone Is Going to Come/The Name/The Guitar Man/The Child
（Oberon Books, 2004）
弗斯的劇本強調角色的普遍性，以性別身分「男人」、「女人」或家庭身份「父親」、「母親」、「丈夫」、「妻子」等作為角色的代號，全都沒有社會背景，只是基本角色，意圖剔除現實層面的牽絆，放置角色至人類的基本處境，還原細察人類最基本的情感本質。若在純粹閱讀劇本的角度，讀者不是在閱讀某一特定角色人物的故事，而是隨著對話文字引發出對人物的年齡、外貌、背景等想像，若是從製作及觀看演出的角度，則每一個製作都會因導演的選擇、演員組合而產生迴異不同的變化，令觀眾產生不一樣的觀感。弗斯認為這也許是他的劇作能廣泛流傳的原因，因為他的作品具有這種開放的動態流動性，藝術形式並非單一固定的千篇一律。
弗斯曾經說，早年作為一名作家，他並不喜歡戲劇：「我認為它很笨，因為戲劇總是因循守舊──不少當代戲劇依然如此。觀眾表現得很傳統，劇本也都固步自封。那不是藝術，那只是因循守舊。」當時挪威劇場導演楊森（Kai Johnsen） ──其後多個弗斯劇作的首演導演──讀過他的小說，並肯定他是一名天生的劇作家，於是遊說多次他寫劇本，弗斯都堅決地拒絕了，直至後來弗斯破產，因經濟上的需要他開始寫作戲劇，而第一個廣受注目的劇本是《有人將至》（Someone is going to come），完成後他忽爾覺得寫劇本出奇地容易，於是在劇本創作上投放更多的時間及精力，結果一寫便寫了三十多個，而戲劇又恰恰符合他寫作的興趣，他說：「在小說你只能運用詞語，而在戲劇你可以使用停頓、空白還有沉默：隱藏那些沒有被說出來的東西──一種啟示。」
弗斯劇本的詩意來自劇本文字所建構的意象，幾個關鍵意象經常在他的劇本出現，分別是海、秋天、破舊房子。在劇本《有人將至》，大海的洶湧與平靜與人物內心深處的不安互相對照；《秋之夢》講述男主角面臨美夢即將破碎的前夕，就是寒冬來臨之前的秋天，不可預知的將來正逐漸走近；破舊房子在劇本《名字》中是人物的避難所，房子隨時日日漸變得破落殘舊，意味人物的期昐與憧憬終將落空。弗斯在一訪談提及，他不單是劇作家，而是作家，故此他相信「回到單純的寫作本身，文字一定會有訊息透露，而所透露的訊息，不是劇作家刻意地、受某立場或目的影響而放進去的。」他在劇本中放置的意象，既具指向性 （導向某一方向），亦具開放性 （非單一答案），以破舊房子為例，讀者觀眾必會與個人經驗及文化背景相扣連，從而作出個人的詮釋和解讀，但此解讀並非唯一，而是具備無限的可能性，可以是社會性的意見和批判，也可以是別的，弗斯認為好的劇本所傳達的意義自己會浮現，而其所能夠表達的意義是多於表面、多於單一層次解讀的。他對意象的選取與人物內在的連繫與融合，形成了他獨特的戲劇風格。
弗斯劇作的主題，每每環繞著人的孤寂，而人物卻始終渴望尋找意義和答案，亦掙扎於渴望之中，或許這正是許多現代人生存狀態的寫照，所以無論是在閱讀上或是觀賞弗斯的劇作表演，都總能夠得到點點的心靈慰藉，可惜除了於二○○四年國立臺北藝術大學的學生演出過弗斯的劇作《沙發上的女孩》外，在台灣幾乎都沒有見到過他的踪影，希望將來能夠有機會能夠在台灣這片土地上感受來自挪威的詩意。
原文刊載於2023年2月號/第460期 當代大師
文｜鄧世昌
香港演藝學院戲劇學院表演學士 （2006）、編劇碩士 （2017），目前正修讀國立臺北藝術大學戲劇博士班。出版劇本集包括《斑馬》（2022） 及《一縷香絕》（收編於阮劇團──劇本農場 VI 劇作選）