在《人類大歷史》，哈拉瑞提到，距今兩百萬年到一萬年前，地球上其實有許多物種的人。就像獅子、老虎、美洲豹，都屬於生物學上的「豹屬」，當時地球上有許多「種」人，被歸納在「人屬」之下：例如直立人、尼安德塔人、魯道夫人等等。而我們所身為的「智人」，只是當時眾多種人的其中一種。換句話說，曾有一段時間，是「智人」和其他許多「和智人相似的人」共存於地球。
這段歷史讓人聯想到《零度分離》所構想的未來，一個許多「類人生物」共同存在的未來。在《零度分離》的世界中，人類和生化人、AI，以及眾多由「類神經生物」演化成的各式各樣「類人」共存。「類神經生物」是能夠模仿特定生物中樞神經的一組系統。小說中，鯨豚學家Shepresa（人類），為了和虎鯨溝通，而在自己腦內植入模仿虎鯨神經系統的「類神經生物」。從此，Shepresa的人類神經模組和虎鯨的神經系統相互纏繞，使得她也不再是「很純」的人類，而是介於虎鯨與人類之間的「類人生物」。
又或者，當類神經生物模仿的對象是人類，它也將演化出類似，甚至超越人的思維模式——這正是小說中的Phantom。Phantom不是AI，不是一組程式，而是一團神經系統。這團神經系統演化出意識，並且嘗試創造更多像它自身一樣的意識體。
當人類不再是地球上唯一一個「人模人樣」的物種，倫理問題便隨之而來。相較於大量科幻著墨於「人和仿人的差異」，《零度分離》更著墨於「罪惡的艱難」。例如前述的Phantom被人類「定罪」，原因是它集結多個意識體「謀反」人類，但是Phantom的自白卻逼著我們反省「犯罪」和「謀反」的依準是如何地人類中心。又或者，如果人能藉由類神經生物而進入另一個夢境般的世界，在其中犯下的竊盜和詐騙，到底算不算犯罪呢？
或許我們正不斷逼近這些難解的問題。就如同《人類大歷史》最末，哈拉瑞指出，人類未來將與基因改造、賽伯格、以及人工智慧共存。這是歷史的回返：多種類人生物共存的未來世界，就像百萬年前尚存多種人種的地球。然而不同的是，智人並未創造出直立人和尼安德塔人，但是從今而後將與我們共存的類人物種，都是由我們創造的。而如此開展的歷史，或許將是《零度分離》所言的「於神意之外造史」。
⊕書籍資訊：
《零度分離》，伊格言，麥田出版
「噬夢人宇宙」來了！
神秘的事件、難以靠近的心智、不可思議的犯罪……
一部盪氣迴腸，重新劃定小說疆界的小說
《零度分離》從人的終末到物種的糾纏，都碰觸廣義的後人類問題。令人著迷的是，他的大哉問一面質疑、解構人的存在與意義，但同時又指向一種古典的關懷，那就是如何度量（後）人類時代的親密關係，如何辯證愛與親情及其逆反——背叛——的定義。恰是在這樣的主題上，《零度分離》的後人類敘事帶來了對自身零度分離的挑戰。
⊕延伸閱讀：
《我，機器人》，艾西莫夫／著，葉李華／譯，貓頭鷹出版
《零度分離》的訪談錄形式，讓世界觀退為遠景，近景則是類人物種和訪談者的交辯。這種形式讓人想起《我，機器人》，其中也以一位機器人心理學家的訪談串連所有故事，並讓讀者無法直視未來世界，只能從人和機器人的互動中略窺一二。沿著訪談的軸線，《我，機器人》帶出的，是機器人（類人物種）的演化：從笨重而不會說話，到介於人機之間的模糊地帶。演化拉出了歷史的軸線，而當軸線到達端點，我們也許都會記得那受訪者的感嘆：「故事講完了。⋯⋯你將會看到下一波的發展。」
新書資訊員｜林新惠
政治大學台灣文學研究所博士生。著有小說集《瑕疵人型》。碩士論文《拼裝主體：台灣當代小說的賽伯格閱讀》獲台灣文學館年度傑出碩士論文獎。曾任《聯合文學》雜誌編輯。研究主攻科技人文、生態人文。