你會覺得身邊的人的配置，跟人生的前一個階段有某種相似嗎？就是那種……即使重新分班，班上還是會有一個搞笑的矮個子男生、一個聰明的眼鏡高個、嗆辣的喜歡搞小圈圈的女生、被排擠的人、身上有味道的人、會跳舞的人……那樣熟悉的組成。明明是不同的人，但他們彷彿繼承了上一個人的特質，繼續在生活周遭存在著。

抱歉，我講得可能不夠仔細。

大概是國小升上五年級時，我注意到身邊的人員組成好像依循某種規則。如前所述，我的座位附近總是會有一個搞笑的矮個子男生，中年級時的那一個長著一張卵形的臉，留著小平頭，總是拖著拉桿式的書包在放學人聲鼎沸的校門口表演甩尾。

「閃啊閃啊！挵著無負責唷！」

我覺得他瘦瘦小小的很像猴子，講話又很快。現在想起來或許還有點可愛。

先叫他阿達吧。

我們班的座位是兩排兩排並坐，總共六排。每兩個禮拜會往左換一次座位，也就是說，每隔一段時間我們會成為鄰桌。

「楚河漢界，請勿越線。」阿達用撿到的粉筆在桌上畫一條線，講話糊成一團。

上課不被老師注意的時候，阿達會跟我玩夾娃娃機的遊戲。他的手是爪子，而他借給我、液狀的立可白則是搖桿，可以控制爪子上下左右移動。按下隱形按鈕後，爪子緩緩下降，抓住他放在我們座位間、他的書包上的橡皮擦還是什麼。

那時候班上還在流行彈筆芯盒的遊戲，只要自己的筆芯盒蓋住別人的就可以獲勝。他的鉛筆盒裡有一大堆贏來的空筆芯盒。但每當我暗示他想要玩筆芯盒遊戲時，我們最後總是玩起了夾娃娃機。

當時我不確定阿達算不算我的朋友。少數幾次他伸手越線過來，一邊輕撫我的手臂說：「你的手毛好多喔。」我只覺得阿達真是奇怪的人。

好像是同一時期，還是升上四年級時我忘了，班上的女生傳了絕交的信給我。那封信上寫著「我們要跟你『斷』」，後面還貼心括號「分開」。意思是不跟你當朋友了，老死不相往來。我小心翼翼地把信收起來，繼續過自己的日子。

而當阿達將兩根食指相抵擺在我面前時，我也是很用力地揮舞手刀，努力地要將它切斷。

當時阿達很用力地抵住自己的指頭，我不懂為什麼，想說我們是不是都搞錯了切八段的意思。

現在想起來，或許阿達其實很想成為我的朋友。

有一次中午放學，補習班來接我的老師遲遲沒有出現，我一個人待在已經關門的校門口，因為不會用電話卡而焦慮。

而阿達，不知道為什麼一直不回家。五分鐘前他走到巷子口又繞回來，跟旁邊的小販買了一支雞蛋冰。

「不要哭啦。」他遞出手上咬了三分之一的冰，說要給我吃。

我說不要，因為我有口水病，而且好討厭草莓作成的食物，一股令人作嘔的香精味。

可阿達堅持把雞蛋冰塞到我手裡，我一邊哭一邊咬了一口，然後說好了還給你。

阿達跑走，邊跑邊大喊剩下的都給你。

我那時候疑惑阿達既然有口水病，幹嘛還要給我吃。

真是奇怪的人。

升上高年級後，班上有另一個矮矮的男生D，講話好笑好笑的，拖著拉桿背包。他桌上總是有一本厚厚的遊戲攻略書，聊天話題只有楓之谷。不同的是，他耳朵上總貼著透氣繃帶，和阿達的招風耳完全不同。

我們沒有太多交集，就算是同班同學也沒有什麼話好聊。在我的腦裡D和阿達雖然站在同一個位子上，但他們完全是不同的人。

D住在我家附近，有時候去補習會看到D騎腳踏車從某一條巷子鑽出來。有次我沒看清楚是誰，就那樣打了招呼，自此D雖然在學校不會跟我說話，但只要經過那條巷子恰巧碰到，便會跟我招手。

某天中午午睡時，後面的座位傳來窸窸窣窣的聲音，我覺得很吵，不停翻身。朦朧間我聽見一個平常和我要好的胖胖女生用氣音叫D小聲一點，但後方仍躁動不已。

我感覺有人放了什麼東西在我背包。

放學後班上有一群人站在校門口不遠處，一直往我的方向看過來。我猜他們是打算觀察我的反應，於是我翻找書包，找到一張摺疊在一起的紙條。看不清楚裡頭寫了什麼，只是紙條最外層用歪斜的字寫著我的名字。

我還沒想好該怎麼做，暫且決定把它摺得更小、更小。那群人目睹這幕後一哄而散，我感到鬆一口氣，把紙條再次塞到書包後準備回家。

回家路上，我去超商買了難吃的草莓夾心餅乾。

超級難吃，我吃了半口就吐出來。

我看著那張摺到不能再小的紙條，決定不把它打開。它最後跟被吐出來的草莓餅乾一起進了垃圾桶。

其實我忐忑不安，心裡猜那紙條可能不是我心裡想的那個東西，也許是圖書館的催繳通知（只是是手寫的），或者更慘，可能是某種殺人預告。

現在我要死了，因為沒看到別人給我的警告。

我會有報應，這千真萬確。

隔天我滿懷忐忑地到校，胖胖女生迎面而來。她問我是不是把那封信撕了，他們昨天看到了。

但我故作鎮定，說沒有，什麼信？覺得自己的演技渾然天成，然後問她要不要吃餅乾。

胖胖女生搖搖頭，可還是接過了草莓餅乾。之後高年級的日子一如往常地過，只是D沒有再跟我打過招呼。

國中時，這個矮矮的搞笑男生角色變成了一個長得有點像老鼠的人，白白淨淨但調皮搗蛋的E。

他總是坐在我斜前方，因為我們班導有莫名其妙的執著，認為成績好的學生可以鎮住班上那些麻煩人物。

E打籃球、講笑話、下象棋、投紙球，班上男生流行過的東西他都摻了一腳。他是最不像、也最遠離阿達的人。他最接近阿達的時候是某次午休時起來，說他看到我睡覺的時候手指頭在動。

「你在練琴對不對？」

我不置可否，只是裝模作樣地點點頭。

他好像很高興。那個表情就像我答應玩夾娃娃機遊戲時的阿達。

我非常驚訝，那個規律還在繼續。

雖然每換一個環境，那個位置的角色就逐漸迭代成不同的人──但他們某些時候卻又如此相似。

之後過了好久，我有好一段時間沒有想起阿達。阿達成了過去式，我甚至不知道他高年級時去了哪裡。

大學時，我跟社團裡的C差點在一起，他在男生裡不算太高又很有幽默感，對每個朋友都很體貼，是會被說是中央空調的類型。

我們是社團同一屆少數的幾個幹部，一起辦活動、在學餐待到凌晨。暑假時，他說如果我要回宿舍的話跟他說一聲就好了，他可以到車站載我。

我說這樣太麻煩了，那怎麼好意思。

「有什麼關係，我們是朋友嘛。」油嘴滑舌，跟國中的E一樣。我接過他擅自買的早餐，從來沒有真的打電話給他。

因為C對所有人都很好，所以我覺得即使他是中央空調也沒關係。現在回想起來仍然覺得沒關係，因為C說出了前面每一個人都沒有說出來的話，而且是站在我面前，對著我說。

C說我長得很可愛。

不是正、不是漂亮，是可愛。他會輕輕拍我的頭說：「你好可愛喔。」帶著一點冒犯的意味。有次社團聚會我們坐在隔壁，他伸手過來摸了一下我穿短褲的大腿說：「你好白喔。」

哇那是他最接近阿達的時刻，捨棄了中央空調的偽裝，越線過來展現出完全的冒犯。

而我竟然覺得這樣也沒關係，因為我終於知道自己才是那個奇怪的人，而且發現自己有一點喜歡C。

同一時期，我開始敢吃新鮮草莓。不完全是因為C說了有關草莓千層蛋糕的事。

某次C說，要不要跟社團的朋友們一起去動物園玩，他還是可以騎車來載我。我答應了，並且為了這件事千里迢迢一路北上。

結束後，C載我回到宿舍，一路上閒聊，然後突然說要告訴我一件很重要的事。我說我洗耳恭聽，第一次覺得停車場到宿舍的路長得要人命。

我心驚膽跳，即將要品嚐傳說中的草莓千層蛋糕。

C神祕兮兮，然後說他前幾天交了女朋友，而且想要第一個跟我說。因為我們是朋友。

我頓時想大笑。

說好的蛋糕呢？我原本想說我們現在再回頭騎去市區的好市多買啊，反正你有卡還說要請我吃對吧？現在這個時期草莓該是整顆的了。

但我沒有，我說謝謝你。謝謝你告訴我。

我想這也許是某種報應。

我不幸變成寫紙條的那個人，看著信在眼前被笑嘻嘻地撕成碎片。

又過了一年我們都畢業，C也和那個女朋友分手了。之後發生了很多事，兩年過後C問我要不要出來玩，就我們兩個，我說好。

在夕陽平台他牽起我的手，說他從以前就多喜歡我。「以前是朋友的喜歡。」我轉頭，看著夕陽照在他通紅的臉上，想到他沒答應我的草莓千層蛋糕。

我又想大笑了。

如果，如果當下我拿著一把湯匙或刀子，我會握緊他牽我的右手，然後猛然施力、翻身坐在他的大腿上。是的我會毫不猶豫地刺下去，從鳩尾穴的正上方刺入、挖開、翻看裡面，看是不是兩層錯過和惋惜夾著失望，然後除了悲傷的卡士達醬外真的什麼也沒有。

切開，切八段。

但我沒有，我說謝謝你。

之後我在超市看到類似草莓千層蛋糕的盒裝甜點，都會想起C曾經跟我說過的話。

多麼美味。

那是我從來沒有品嚐過的，最完美的。

我瞭解到C不再只是第三代或第四代的阿達，他們一層層進化，最終阿達只是草莓雞蛋冰，而C有了自己的學名、創造出全新的分支。他的人、剪影、碎片，永遠成為了草莓千層蛋糕。

那之後每個我愛的人都只是他的盜版。

「什麼意思？」F說，「我以為你不喜歡C了。」

我看向F，另一個比我高不了多少、不適合談沉重話題的輕浮男。我說對，是沒錯。

「你有我了。」他反覆確認。

是沒錯，我又點點頭。

「那我能成為你的草莓千層蛋糕嗎？」F咧嘴笑了出來，摸上我的臉。哈哈，那張笑臉看起來竟有那麼一點像阿達。「賣一九九就好。」他補充，那比C當初說過的還便宜一百塊。

我抓緊F的衣服，彷彿握著湯匙或叉子，想像自己一個失手不小心，又會把別人給挖開了。我剝開F的衣服，一層草莓一層蛋糕一層卡士達，甜美而讓人痛苦，那是詛咒。

一塊冒牌貨問我能成為草莓千層蛋糕嗎？當然不行。

但我沒有告訴F，那太殘忍。

所以我說謝謝，當然可以。