東華大學華文所創作組碩士畢業，目前為台東大學兒童文學研究所博士生。作品列表：《怪物之鄉》、《天鵝死去的日子》、《夢之國度碧西兒》、《魔神仔樂園》和《新神》。
如果簡單地把台灣的寫作者分作山線、海派，我覺得邱常婷是山友。她的文字帶著泥土的濕黏，牛樟的暗香，她的故事裡縈繞著徘徊不去的嵐氣，從中走出一長串清醒者的夢遊隊伍。
自《怪物之鄉》以來，邱常婷陸續出版了《天鵝死去的日子》、《夢之國度碧西兒》、《怪談系列1：魔神仔樂園》，以及獲得「2019 Openbook年度好書獎」的《新神》。《怪物》一書以台東太麻里為故事舞臺，彷彿將暑溽的高燒幻夢，編織進記憶的故鄉。《碧西兒》、《魔神仔》兩書定位為兒少小說，《碧西兒》以常婷的舊夢為靈感，鋪展出兩個彷彿以「夢」與「死亡」為臍帶相連的世界；《魔神仔》則以民間的「魔神仔」傳說為軸，訴說一群孩子上山尋友，卻彷彿掉進了史蒂芬・金的小說般，各自遇見了生命中最害怕的記憶。《天鵝》是科幻小說，在有著壽命限制的近未來，一群不滿大限提前的老人毅然決定挺身革命，在一個一個的「日子」（本書章節皆以某某日為題）裡，我們會發現惡托邦中充滿有滋有味的人物，活得詩意、悵然。在新作《新神》裡，五篇中篇以老電影、船舶等彼此勾連，在信仰（在常婷筆下那毋寧說是一種點燃肉體的燃素）與身體的極限經驗間，寫出此刻眾神退位，新神／新人將誕之際的獨特興味。
綜觀常婷的作品群，我們可能會先驚訝於她於各類型書寫的嫻熟與跨度。我想，這是由於常婷是個愛說故事的人，是故事去選擇載體，而非容器承裝故事。如同許多想要叩關文壇的青年，常婷年輕時也在意過類型間的界線，但她「為的是有一天可以不再在意。」她說，因為她是一個「被小說附身的人」，她以寫作追求的，恰是「自由的寫作」。對她而言，最自由的寫作者是伊塔羅・卡爾維諾——史蒂芬・金也不錯。常婷「自由寫作」的目標簡單明瞭——當然就是不自由。我從沒見過溫良恭儉的優秀小說家，他們無一不霸道自負（我沒有負面的意思，相反地，我覺得這是不可多得的重要品質），若是他們願意和你聊聊夢想，那想必會跟常婷說的差不多：
「讀者若能像走入一個世界一樣走入我的小說，而且對於離開感到恐懼與孤單，那就是我的美夢。」
常婷的世界濕黏、方位難辨（奇異的是，這點卻是透過極為精準的視覺化描述達成的），時有異香，對喜歡透過小說品察人事物的讀者來說，會是非常愉快的經驗。
讀過常婷小說的讀者，或許都對她俐落的視覺調度與張力飽滿的敘事節奏印象深刻，常常她只寫出一個畫面，故事就完成了。我特別喜歡她的兩顆「鏡頭」，分別出現在〈山鬼〉裡緩緩抬升的火車小站，以及〈八月的鬼〉水平迆邐、熱氣蒸騰的小鎮道路。還有，《天鵝》裡頭的子彈軌跡，以及《新神》裡乍破的魚缸，那種透過文字，特效般瞬間凝結時空的有力描述，都是十分精彩、具有電影感的片段。以己推人，我本以為，這是源自於她對於電影的熱愛，以及受不了，怎麼拍得這麼好，我一定得「致敬」個兩手的心情，但常婷說，她寫小說的時候並沒有想這麼多。電影跟影集確實給了她很大的影響，但她也注意到了，文字敘述的影像感跟真正的鏡頭語言非常不同。有些畫面非電影不可，她列舉了盧貝松的《碧海藍天》結尾，賈克非得到黑夜的深海中去看看；或是加斯帕．諾《不可逆轉》結尾，旋轉的畫面指向一個尚未被發現的新生命的存在；《地下社會》結尾，一群人跳舞，跳著跳著島嶼分裂開來；又或者《真探》第一季結尾，拉斯特說：「要我說，光明會勝出。」接著鏡頭慢慢移向星星稀少的夜空。要我說，我覺得常婷自謙是個「不認真看電影的人」實在說不過去，真要說，只能說她看的「不只是」電影。為了寫作《新神》中過往廟埕播映野台電影的片段，她特地南下拜訪了老師傅，請教諸般細節，光啟，空氣中灰塵一晌照見的瞬刻，我們彷彿也聽見了老放映機運轉起的聲音，而那的確不是電影，是小說。
「田野調查」是常婷的小說之所以深刻的另一個原因。雖然我也曾聽過常婷在幾個場合使用「田野」這個詞，但我覺得不妨用常婷的話，為它做個更為「小說」的註腳 ——「那意味著假如小說需要我到某個地方，我就會依循前往。」常婷曾帶著一寶特瓶的米，坐著貨斗裡與一群獵人上山打獵；她也曾親眼見到了巫祭儀式；這些經驗都為她的小說打下了穩固詳實的基礎。但小說家的田野與社會學家畢竟不同，在客觀寫實的基礎上，小說家找尋的是往往現實的破口，如同有人評論畢飛宇的《推拿》時說他只不過是寫了本觀察報告，他不以為然地說：「虛構是小說家的尊嚴。」在常婷的小說中，我們除了讀到令人佩服的行動力，自然也不能錯過她恰如其分地展現的「尊嚴」，那是小說家之所以要寫小說的理由。
最後，大家最關心的或許是常婷的新作會寫些什麼？請容我大大方方地複製貼上——我們說好了稿費見字如付，雖然我的品德不值錢，這點還是得說明一二的：
「某一天，一種叫做獸靈的生物出現在世界上，牠像是某種突變體，跟其他的動物很相像，差別在於獸靈擁有特殊能力以及較長的壽命。人們漸漸發現人類可以與獸靈進行結合，共享壽命與能力。連結的方式是獸靈造成的傷痕──那種動物在人類身上留下某種特殊的傷疤，就會和人類達成靈魂上的綁定，人類能夠得到較長的壽命以及動物的能力。整個故事在理論上發想於弗洛依德的《圖騰與禁忌》，因此主要將描寫亂倫的糾結情感以達到文本上的共鳴。動物／人類在主從地位上的隱喻也會安排在小說中的國族與性別議題上，並探討人與動物的關係、盜獵、動物崇拜、幻想怪物等主題。」
很迷人吧？但更迷人的還在後頭：
「人類的本位性跟自私性，糾纏在這種無私或善意的選擇中，乍看之下是無私的，實際上是自私的，但我們始終可以選擇，去選擇『好』。 我想要寫一個人類嘗試去選擇『好』的故事。」
作為讀者，除了說「好」，我們還能說什麼。
《新神》，邱常婷，聯經出版
邱常婷的中篇小說集《新神》，收入五則中篇小說，集現實與奇幻於一體，各自獨立卻又巧妙串接：
〈千萬傷疤〉中阿麗莎與小麥的水火邂逅，融道教乩童文化／BDSM密教儀式的肉身苦痛，開啟另一扇長大成人的門扉；〈花〉爬梳家族生命記憶的酒店女子，在現實生活與記憶朦朧間，一步步接近外婆口中「花精」的真相；〈火夢〉描繪出身東部的戴姨，為抽絲剝繭女兒遭逢的意外，再度喚起童年與部落火神首次連結的命定時刻；〈殺死香蕉樹〉敘說車禍意外撞來的謎樣女子品琴和大學生透露的家族祕密、是非矛盾，都將被砍殺如香蕉樹塊莖，在死亡前懺悔；〈群山白且冷〉遭逢風災的小鎮，死傷、失蹤未知，鎮警巴布與老神父盧卡欲追索失蹤的孩童，在亡魂鬼魅徘迴的山林間，意外地發現了濕漉漉的祖靈之境……
《新神》五則中篇小說，角色間微妙連結，以不同的面相照見人們生活中微小的信仰，或有歷史文化的脈絡可循，或純然只是他們自己的幻想，這些面貌不清的嶄新神靈，都將引領眾人前往未知遠方。
採訪撰文｜羅士庭
一九八七年生，福利廉蛇一條。
攝影｜Howard Yun-Feng Chan
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