為慶祝開業二十周年，礁溪老爺酒店開辦「閱讀與旅行」第六場系列活動，並於八月十五日，邀請作家番紅花擔任領路人，舉辦屬於宜蘭的市場的風土走讀。跟著她的腳步，深入南北館市場進行食材與文化的踏查，從食材、小吃與人文層面，閱讀在地背後的故事。
南北館市場位在宜蘭市重要地理位置，鄰近舊城區、火車站和美術館，是歷史最悠久的市場，緊繫市民的民生風情。出發前，番紅花提出一個問題：「傳統市場會不會趨近沒落？」在連鎖超市林立的現代社會，請參與者思考市場之於生活和旅行不可或缺的特性。傳統市場作為地方的風味博物館，是從產地到餐桌的樞紐，忠實反映場域的獨特氣味。番紅花說，她不僅平常愛去市場採買，就連旅行時，也會走訪各地具有特色的傳統市場。長年逛市場的經驗，發現市場裡的年輕人越來越少，甚至有客群有年齡斷層。促使她近年開始領讀導覽、介紹市場內在風貌，希望更多人一起發掘傳統市場的美好。
作為宜蘭代表性的南北館市場，仰賴得天獨厚的海港優勢，番紅花認為新鮮漁貨是南北館市場的精華。而市場品項多元涵蓋各層各面，在領路人的帶領，一家一家走訪海產攤、水果攤、菜攤、熟食攤、東南亞商店等。一到市場入口，便讓大家品嚐知名的在地小吃「白冷粉園」，老闆至今仍堅持手工製作維持口感。接著是當季的紅心芭樂、蓮霧，番紅花推薦紅心芭樂要選粉紅最好。淡菜是番紅花主推的海味，從頭城竹安出海口打撈，產地直送的風味最鮮美。香味俱全的煙燻鱈魚卵、煙燻花枝和晚到就賣光的二哥鯊魚煙，是在地特色。途經喜歡衝浪的型男老闆，油飯香氣逼人。藉由番紅花的介紹，才發現每個攤主都有自身故事與挑選食材的堅持，不時加菜贈送、分享特殊的吃法，反映市場極其貼近氣候、人文的特質，宛如風土觀測儀。
番紅花帶領大家走訪南館市場的特殊風景——頂樓廟宇「南興廟」，一九七九年都市計畫，將原來在市場邊的「南興廟」遷移到新建的南館市場頂樓，以祀註生娘娘為主神，是市民求子的必訪之地，從樓上俯瞰南北館市場和宜蘭市的景致，別有一番風味，大家便在此拜拜、用餐及合影留念。
番紅花亦分享各式家庭烹飪的訣竅，如狗尾草、牛奶埔，燉雞湯有舒筋活骨之效，有助於小孩長高發育。正逢是高山水蜜桃的盛產季節，她當場教大家從枝椏的切口挑選品項，若有修剪痕跡表示為人工採收，熟度充足，比自然掉落的落果好吃；選香魚，要選表面黏黏滑滑的較為新鮮；榴槤若表皮硬的，可能會尚未熟成，建議挑選軟一些的；而酪梨，要挑底部有繡斑，顯示成熟的跡象。面對每個食材，番紅花都娓娓道來，市場就是她的主場，她和攤販老闆們聊天，介紹食材的產地來源和如何烹飪，也介紹老闆的趣事，讓走讀添增人情味，她說：「或許不是每個攤販都會介紹自己，但他們販售的食材會說話。」而番紅花的領讀，更為市場旅程豐厚了文化和風土的轉譯。
走讀尾聲，來到北館市場，介紹開業邁入七十年的「一香飲食店」，以及遠近馳名的「三源行臘肉」，在日式商店街的街景風貌下，為市場巡禮劃下完美句點。回程到礁溪老爺酒店，團隊準備了冷泡茶、熱咖啡，以及來自枕山的大紅蓮霧和油飯。番紅花邀請大家分享此次的戰利品，參與者幾乎都是市場常客，彼此交流了合適的烹飪方法，歡樂、熱絡的討論中，可見每個人帶回去的不僅是滿桌佳餚，更是裝滿行囊的－整座城市的風土新知。
攝影｜賴沛雋
撰文｜曾貴麟
礁溪老爺酒店二十周年「閱讀與旅行：12位旅人‧12場文學行動」系列活動陸續開放報名中，歡迎持續鎖定關注！