二〇二五年十一月二十一日下午，小說家平路以甫出版的旅遊書《南極‧極南》出發，分享前往南極旅行的經驗。講座前，她詢問每位聽眾，心中是否有深刻的旅行？記不記得自己為什麼踏上旅程？她以「薛西弗斯的神話」比喻極地旅行的特質，更連結到日省月試的寫作鍛鍊。
「每本書的完成，都是一個完美意念的殘骸，出版那刻便失去更完美的機會。」平路說。但她仍會持續邁出腳步、動筆書寫、完成下一本書。對於旅者而言，即使到了世界的難以抵達的極地，也無法停滯自身，寫作更是如此，如鍛鍊般的一再打磨，就是為了驗證高貴靈魂的存在。平路和緩但堅定的語氣說：「每趟跋涉並非逃避危險，我們正在尋找事物的危險邊緣，前去經歷與記錄，寫作者如心太軟的刺客，或是虔誠的無神論者。」
平路分享歷史上南極的先行開拓者，英國軍官史考特（Robert Falcon Scott）率隊前往，經過長時間跋涉後，意外發現南極點已有飄揚挪威旗幟，原來五個星期前，已被挪威探險家艾蒙森（Roald Amundsen）捷足先登，史考特遺憾錯過成為登入南極大陸的第一人，抱憾於嚴峻的回程途中死去。艾蒙森成為挪威的國族英雄。而史考特遺留的書信，成為南極旅行重要的感性紀錄，都為南極的探索之途增加魔幻色彩。
「我們都需要做點什麼，對抗生命的侵蝕與腐朽。」平路將旅行連接至人生更高層次的追求。
啟發平路前往南極旅途的，還有英國探險家謝克頓（Ernest Shackleton），他曾完成多次冒險壯舉，不甘於平凡日常的他，也亡於冒險的旅途上。平路展示南極洲的珍貴拍攝，面對一望無際的雪景，她說：「在這裡所有形容詞都會失效，人類之所以別於其他生物，是因我們有驚嘆的能力，旅者時時刻刻都在純粹的驚嘆之中。旅行的意義就是增加眼界的清明。」
南極之旅，她也去往謝克頓的墓前敬酒，目睹奇異果般的企鵝群、看見大翅鯨的尾翅。途中，有隻小企鵝誤上了旅船，與平路對視，久久不肯離去，根據南極條約人類不可以觸碰企鵝，僅隔著一臂距離對峙，牠的同類出聲呼喚小企鵝，後來有旅伴想到方法，將底座墊高，引導小企鵝回到大海。那段跨物種的近距離接觸，令平路印象深刻。
南極旅行需要順應萬變的氣候，許多既定安排需要調整，讓旅行更加充滿未知。平路說：「同時，我也感覺自己與萬物相連，置身風景之中，渺小與崇高等價值觀在此，一再再重置。南極讓旅者回到最初的孩提時期，宛如初次讀到童話故事的魔幻時刻，面對白雪茫茫的巨大背景，一再回頭思索最初的提問—為什麼要踏上旅程。」
在南極面對幾億年的冰川，作家去除自身的認知與形象，引用卡爾‧薩根（Carl Sagan）從太空看地球時所寫的名言「我們總以為自己在宇宙中有什麼特權，但事實上，這顆星球不過是一粒孤單的微塵，包裹在浩瀚的黑暗中。」這充滿挑戰的行旅，平路漸漸忘了自己動身的理由，而沉浸在路途之中，看著眼前遼闊的雪地景色，想像先前探險家的所見所聞，文獻資料與親身見聞疊加在一起。平路說：「卡繆曾說，要了解這個世界，有時必須離開它，方能了解自己。而極地旅行與寫作等同重組與再造自己的過程。」
撰文｜曾貴麟
攝影｜Kahou wong
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